슬롯머신 게임의 역사는 매우 흥미롭고 다채로운 변화를 겪어왔습니다. 19세기 말에 처음 등장한 이후로, 슬롯머신은 전 세계 카지노와 온라인 카지노 게임의 중심이 되었습니다.
슬롯머신 기계가 처음으로 개발된 시초는 1891년 뉴욕에서 시작되었으며, 시트맨과 피트의 회사가 최초의 슬롯머신을 개발한 것입니다.
이 슬롯머신은 포커 핸드를 기반으로 되어 있었습니다. 또한, 전기와 같은 외부 동력이 필요 없었으며, 동전이 자동으로 나오는 것도 아니고 동전 투입구 또한 없는 슬롯머신이었습니다.
따라서 승리할 때는 기계 주인이 당첨되면 상품을 직접 주는 방식이었습니다. 이러한 불편들이 쌓여가며 슬롯머신은 다시 한번 큰 변화가 일어났습니다.
이때 등장한 것이 자동 지불 시스템 입니다. 이때는 1895년이었으며, 찰스 페이가 ‘Liberty Bell’이라는 기계를 발명하면서부터입니다.
이 슬롯머신 기계는 자동으로 돈을 지불하는 최초의 슬롯머신으로, 3개의 회전 바퀴와 5개의 심볼, 즉 다이아몬드, 스페이드, 하트, 말발굽, 자유의 종 이렇게 있는 게 특징이었습니다.
이때 등장한 ‘자유의 종’은 오늘날 잭팟 마크의 모양이 된 셈입니다. 이 슬롯머신이 대박을 터트리자 찰스 페이가 많이 만들기는 했지만, 팔지는 않고 임대만 하면서 돈을 벌었습니다.
현재 그가 만든 최초의 슬롯머신은 네바다주 페이 박물관에 전시되어 있습니다. 이렇듯 발전에 발전을 더해가며 슬롯머신의 인기는 하늘을 찔렀습니다.
그렇지만 1910년 미국 내 도박이 불법화되면서 도박기기를 소유하거나 도박하게 되면 법적 문제가 발생하였습니다.
그래서 도박이라는 개념을 버리고 뽑기라는 개념으로 운세 뽑는 슬롯, 껌을 지급하는 슬롯 등등 뽑기 형태의 슬롯머신들이 유행하게 되었습니다.
점점 산업이 발전하고 시대가 변해 전기장치가 더욱 대중화된 1964년에는 Bally 사에서 최초의 전자식 슬롯머신인 ‘머니 허니’를 개발하였습니다.
이 슬롯머신 게임은 레버를 당기는 대신 버튼을 사용하였고 이 슬롯머신에 인기가 급상승하였습니다. 그러면서 사실상 슬롯머신의 상징인 레버는 장식이 되어있습니다.
이렇게 슬롯머신의 전자식이 도입되면서 잭팟 확률을 극적으로 낮추고 당첨금을 높여서 사람들의 이목을 더 끌게 되었고, 그사이에 자잘한 당첨을 많이 넣어 수익을 극대화하는 전략을 도입하게 되었습니다.
즉, 한마디로 전자식 슬롯머신에서 릴이 돌아가면서 멈추는 것은 그저 눈속임이며 버튼을 누르거나 레버를 당기는 순간 이미 결과는 결정된 것이나 다름없게 되는 것이 되었습니다.
이후 1990년대 후반에는 인터넷의 등장과 함께 온라인 슬롯머신이 처음으로 등장하게 되었습니다. 이 온라인 슬롯머신은 언제 어디서나 인터넷이 되는 곳이면 게임을 즐길 수 있게 만들었습니다.
온라인 슬롯머신 게임 사이트에 따라 종료하면 초기화되는 프리 슬롯과 실제 돈으로 베팅하여 게임을 진행하는 리얼 머니 슬롯 두 가지로 나눠어 지니 프리 슬롯으로 슬롯게임을 플레이하여 즐기시는 것도 나쁘지 않다고 생각이 됩니다.